Se vi siete mai chiesti perché non riusciamo a resistere a una bella fetta di pizza o a un piatto di pasta, la scienza sembra avere una risposta. Un team di ricerca americano ha scoperto che la nostra attrazione irresistibile per i carboidrati potrebbe affondare le radici in una regione specifica del nostro DNA, risalente a più di 800.000 anni fa, ben prima della comparsa dei Neanderthal. Ma cosa significa tutto questo? E come influisce sul nostro rapporto con i carboidrati oggi?
La chiave di questa scoperta risiede nel gene dell’amilasi salivare, un enzima fondamentale per la digestione dei carboidrati. Questo gene è responsabile della produzione di un enzima che ci aiuta a scomporre l’amido, la sostanza presente in pane, pasta, pizza e molti altri cibi che amiamo. I ricercatori hanno identificato la **duplicazione di questo gene** come un evento cruciale che ha cambiato la nostra dieta per sempre.
La duplicazione del gene dell’amilasi ha aumentato la nostra capacità di digerire i carboidrati, permettendo ai nostri antenati di assimilare più nutrienti dai cibi amidacei. Questo vantaggio evolutivo è stato probabilmente determinante per la sopravvivenza, poiché i carboidrati erano una fonte di energia facilmente disponibile in tempi in cui il cibo scarseggiava.
Oggi, il nostro amore per i carboidrati potrebbe essere il riflesso di quel bisogno ancestrale di accumulare energia. I carboidrati, infatti, sono una delle fonti primarie di glucosio, lo zucchero che alimenta il nostro cervello e i muscoli. Non sorprende che il nostro corpo sia programmato per trovarli incredibilmente appetitosi: è una questione di sopravvivenza, profondamente radicata nel nostro DNA.
Questa affinità per i carboidrati ci accompagna fin dall’antichità, quando la capacità di digerire cibi ricchi di amido ha offerto un vantaggio cruciale per l’evoluzione umana. Mentre gli altri animali si nutrivano principalmente di proteine o grassi, i nostri antenati hanno trovato nei carboidrati una fonte di energia che li ha aiutati a sviluppare cervelli più grandi e a sopravvivere in ambienti difficili.
Se nella preistoria i carboidrati erano una risorsa preziosa, oggi la situazione è un po’ diversa. Nelle società moderne, dove il cibo è sempre disponibile, il nostro istinto di mangiare carboidrati può talvolta giocare brutti scherzi, portandoci a un consumo eccessivo. Tuttavia, conoscere le basi genetiche del nostro rapporto con il cibo può aiutarci a comprendere meglio le nostre scelte alimentari e a prendere decisioni più consapevoli.
Sebbene il nostro DNA possa influenzare le nostre preferenze alimentari, non è l’unico fattore in gioco. Le abitudini, lo stile di vita e l’ambiente culturale giocano un ruolo fondamentale nelle nostre scelte alimentari quotidiane. Il nostro amore per i carboidrati non deve essere visto come una condanna, ma piuttosto come un elemento del nostro passato evolutivo che possiamo gestire con equilibrio.
Questa scoperta ci ricorda quanto il nostro passato evolutivo sia strettamente connesso al presente. I carboidrati ci piacciono tanto non solo perché sono gustosi, ma perché il nostro corpo è programmato per trovarli irresistibili. Comprendere il perché di questa attrazione può aiutarci a gestire meglio il nostro rapporto con il cibo, godendoci pane, pasta e pizza senza sensi di colpa, ma con una maggiore consapevolezza delle nostre scelte.
Dopotutto, l’evoluzione ci ha regalato una marcia in più nella gestione dei carboidrati, ora sta a noi imparare a usarla nel modo migliore.
